研究人員首次使用ESO的超大望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了與白色矮星相關(guān)的巨型行星的證據(jù)。該行星在近距離內(nèi)繞著熾熱的白矮星繞行，熾熱的白矮星是類似太陽(yáng)的恒星的殘骸，導(dǎo)致其大氣層被剝奪并在恒星周圍形成氣體盤(pán)。這個(gè)獨(dú)特的系統(tǒng)暗示了我們自己的太陽(yáng)系在不久的將來(lái)會(huì)是什么樣子。

領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的英國(guó)沃里克大學(xué)研究員鮑里斯·甘西克說(shuō)：“這是那些偶然發(fā)現(xiàn)之一。”今天發(fā)表在《自然》雜志上。該小組檢查了斯隆數(shù)字天空調(diào)查所觀測(cè)到的約7000個(gè)白矮星，發(fā)現(xiàn)其中一個(gè)與眾不同。通過(guò)分析來(lái)自恒星的光線的細(xì)微變化，他們發(fā)現(xiàn)了痕量化學(xué)元素的痕跡，這是科學(xué)家在白矮星之前從未觀察到的。“我們知道該系統(tǒng)中必須有一些例外情況，并推測(cè)它可能與某種類型的行星殘余有關(guān)。”

為了更好地了解這顆名為WDJ0914 + 1914的不尋常恒星的性質(zhì)，研究小組使用了位于智利阿塔卡馬沙漠ESO超大型望遠(yuǎn)鏡上的X-shooter儀器對(duì)其進(jìn)行了分析。這些后續(xù)觀察證實(shí)了與白矮星有關(guān)的氫，氧和硫的存在。通過(guò)研究由ESO的X-shooter拍攝的光譜中的細(xì)微細(xì)節(jié)，研究小組發(fā)現(xiàn)這些元素存在于一盤(pán)旋轉(zhuǎn)成白矮星的氣體盤(pán)中，而不是來(lái)自恒星本身。

智利瓦爾帕萊索大學(xué)的Matthias Schreiber說(shuō)：“花費(fèi)了數(shù)周的艱苦思考才弄清楚，制作這種光盤(pán)的唯一方法是蒸發(fā)一顆巨大的行星。”這個(gè)系統(tǒng)。