封面圖稿：Dhawal Bhanushali / Mashable印度研究人員認(rèn)為，2016年8月22日在澳大利亞沙漠上爆炸的火球可能是一個(gè)小月?；鹎蚴峭ㄟ^沙漠火球網(wǎng)絡(luò)(澳大利亞的攝像頭網(wǎng)絡(luò))拍攝的圖像識(shí)別的。

如果您不知道，許多稱為隕石的隕石會(huì)進(jìn)入地球大氣層并在半空中爆炸。這是非常普遍的現(xiàn)象。但是，根據(jù)對(duì)代號(hào)為DN160822_03的火球的速度分析，研究人員認(rèn)為，隕石可能在掉落到地球之前已經(jīng)繞過地球軌道。這種罕見現(xiàn)象被稱為暫時(shí)捕獲的軌道飛行器或小月球。研究人員解釋說：“地球-月球系統(tǒng)在重力作用下捕獲的物體通常稱為臨時(shí)捕獲的軌道飛行器(TCO)，自然地球衛(wèi)星或小型月球。”

研究人員解釋他們的研究中，TCO的，因?yàn)樗麄兌挤浅＝咏覀兏菀椎貙W(xué)習(xí)他們和任何類型的小行星任務(wù)的準(zhǔn)備是非常重要的。在DN160822_03之前，只能通過望遠(yuǎn)鏡觀察到另一種TCO，即2006 RH 120，它在地球繞軌道運(yùn)行了大約11個(gè)月。同樣，在這樣的軌道上只觀察到一個(gè)其他的火星或火球。

研究人員從分布在澳大利亞沙漠?dāng)?shù)百公里范圍內(nèi)的六個(gè)攝像機(jī)收集了數(shù)據(jù)，以找到物體的速度和軌跡。隕石以每秒11公里的慢速沿垂直軌跡在大氣中傳播。該速度表明，火球在向大氣層爆炸之前可能正在繞地球旋轉(zhuǎn)。垂直軌跡消除了小行星因空間碎片而減速的可能性。

研究人員解釋說：“將來(lái)，可以使用大型天氣觀測(cè)望遠(yuǎn)鏡這樣的望遠(yuǎn)鏡提前檢測(cè)到此類事件，并且可以驗(yàn)證大氣壓前的軌跡。”