科廷大學(xué)的一組研究人員研究了澳大利亞沙漠火球網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)迷你月火球。該小組在《天文雜志》上發(fā)表的論文中，描述了他們是如何發(fā)現(xiàn)火球的，以及他們用來證明火球是來自小月球的方法。

研究人員指出，接近地球但不會(huì)立即被重力吸引的空間物體被稱為臨時(shí)捕獲的軌道飛行器(TCO)，天然地球衛(wèi)星或簡稱為小型月球。這些物體繞地球旋轉(zhuǎn)，而不是穿過大氣層并進(jìn)入地面-至少有一段時(shí)間。據(jù)信，大多數(shù)此類物體不會(huì)在地球上繞很長時(shí)間-它們最終會(huì)屈服于重力并通過大氣層墜毀，或者被拋回到太空中。研究人員還指出，迄今為止，只有一個(gè)這樣的物體一直以來都沒有記錄到繞地球旋轉(zhuǎn)的現(xiàn)象(在2006年發(fā)現(xiàn)了一個(gè)名為2006 RH120的物體繞地球旋轉(zhuǎn))，它繞了地球大約11個(gè)月才逃脫了地球的引力，然后又回到了太空。此外，僅觀察到一個(gè)小型月球火球-一個(gè)在歐洲運(yùn)行攝像頭網(wǎng)絡(luò)的團(tuán)隊(duì)在2014年發(fā)現(xiàn)了一個(gè)。研究人員報(bào)告說，在這項(xiàng)新的嘗試中，第二個(gè)TCO標(biāo)識是在擊中TCO之前，它像火球一樣在天空中燃燒地面。

研究人員通過倒入澳大利亞沙漠火球網(wǎng)絡(luò)(Desert Fireball Network)中的數(shù)據(jù)來找到火球的證據(jù)，該系統(tǒng)是在全國范圍內(nèi)建立的攝像頭系統(tǒng)(還可以捕獲飛行路徑)，用于捕獲小型月球火球的照相證據(jù)。為了找到這種火球的證據(jù)，研究人員研究了這些照片，以尋找任何類型的火球的證據(jù)，無論是流星還是TCO。一旦找到，該團(tuán)隊(duì)便使用飛行路徑數(shù)據(jù)來計(jì)算熾熱物體的軌跡，在穿越大氣層之前繞地球旋轉(zhuǎn)的物體會(huì)以較小的角度進(jìn)入。

研究人員認(rèn)為，隨著人們對它們的興趣不斷增加，在未來幾年內(nèi)可能會(huì)發(fā)現(xiàn)更多這樣的物體，它們代表了捕獲處于其原始狀態(tài)的空間物體的機(jī)會(huì)。