南非射電天文臺(tái)使用MeerKAT望遠(yuǎn)鏡的天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個(gè)在三個(gè)星期內(nèi)迅速變亮三倍以上的物體。這是MeerKAT發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)新的“瞬態(tài)”源。

當(dāng)天文學(xué)事件在數(shù)秒，數(shù)天甚至數(shù)年內(nèi)出現(xiàn)或消失，或者變得越來越暗或變亮?xí)r，天文學(xué)家將其稱為“瞬態(tài)”。這些事件非常重要，因?yàn)樗鼈兲峁┝撕阈巧?，進(jìn)化和死亡的方式的概覽。

MeerKAT觀測(cè)到的耀斑的來源是一個(gè)稱為GX339-4的二進(jìn)制系統(tǒng)，其中兩個(gè)物體每21.25天繞軌道運(yùn)行一次。

雖然還不確定造成耀斑的原因和組成系統(tǒng)的恒星的確切性質(zhì)，但據(jù)認(rèn)為這與活躍的電暈有關(guān)，電暈是較亮恒星的最熱外部。

該源位于阿拉的南部星座，被發(fā)現(xiàn)與TYC 8332-2529-1重合，這是一顆大約是太陽質(zhì)量?jī)杀兜木扌秃阈恰?/p>

幸運(yùn)的是，這顆恒星足夠明亮，以至于在過去的18年中也受到了光學(xué)望遠(yuǎn)鏡的監(jiān)視，并且每三周就會(huì)發(fā)現(xiàn)其亮度發(fā)生變化，與軌道周期相符。

“在我加入團(tuán)隊(duì)后幾周就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)來源，令人驚訝的是，我研究的第一張MeerKAT圖像中包含了如此有趣的來源，”博士Laura Driessen說。曼徹斯特大學(xué)的學(xué)生。

“一旦發(fā)現(xiàn)耀斑與一顆恒星重合，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)該恒星在從X射線到UV到無線電波長(zhǎng)的幾乎整個(gè)電磁光譜中發(fā)射。”

曼徹斯特大學(xué)的本·斯塔珀斯(Ben Stappers)教授說：“該系統(tǒng)的性質(zhì)并不容易適應(yīng)我們目前對(duì)雙星或耀斑恒星的了解，因此可能代表著一個(gè)全新的源類別。”

帕特里克教授說：“自2018年7月南非MeerKAT射電望遠(yuǎn)鏡啟用以來，MeerKAT上的ThunderKAT項(xiàng)目就一直在監(jiān)測(cè)南部天空的部分，以研究已知的緊湊型雙星恒星的可變射電發(fā)射，” Patrick教授說。開普敦大學(xué)的天文學(xué)家Woudt。

“ MeerKAT望遠(yuǎn)鏡的出色靈敏度和寬廣的視野，再加上對(duì)南部天空各個(gè)部分的重復(fù)ThunderKAT觀測(cè)，使我們能夠在天空中搜索表現(xiàn)出可變或短暫無線電發(fā)射的新天體現(xiàn)象。”