平方公里陣列(SKA)(將是世界上最大的射電望遠(yuǎn)鏡)的官員表示，他們的設(shè)計已接近定稿，并計劃在澳大利亞和南非開始建造。本周，在中國上海舉行的最終工程會議上，提出了陣列天線和天線的設(shè)計，委員會將在接下來的幾周內(nèi)進(jìn)行審查，從而為開始施工奠定了基礎(chǔ)。

SKA總干事菲利普·戴蒙德(Philip Diamond)在英國曼徹斯特附近的組織總部表示：“我感到很有信心，”該工程將于2021年初開始。設(shè)計評審委員會有望提出建議，“但我們不希望任何展覽會-塞子，”他說。

SKA由來自全球13個國家/地區(qū)資助，最終將由分布在南部非洲的數(shù)千種菜肴和在西澳大利亞州的一百萬條棒狀天線組成。艱巨的早期成本估算使規(guī)劃人員從數(shù)量有限的陣列入手，預(yù)計其建設(shè)和運營10年的成本為17億歐元。在第一階段，SKA集團(tuán)將在澳大利亞部署130,000根天線，并向MeerKAT陣列中的64個陣列增加133個天線，MeerKAT陣列是南非去年開放的SKA前身儀器。

除了對財團(tuán)的貢獻(xiàn)外，各個國家還將建立自己的設(shè)施來使用數(shù)據(jù)。天文臺主任沉志強(qiáng)說，中國科學(xué)院上海天文臺擁有一支由大數(shù)據(jù)中心組成的研究團(tuán)隊，該中心將處理最初在澳大利亞和南非處理的數(shù)據(jù)，然后與全球科學(xué)家合作對其進(jìn)行分析。他說，SKA將產(chǎn)生“大量原始數(shù)據(jù)”，這將超出當(dāng)前的數(shù)據(jù)傳輸和處理能力。

澳大利亞悉尼聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織天文學(xué)與空間科學(xué)主管道格拉斯·博克(Douglas Bock)說，這兩個陣線“具有不同的科學(xué)案例”。當(dāng)來自宇宙第一批恒星的光使銀河系之間的氫電離時，低頻天線觀察脈沖星發(fā)出的無線電輻射(旋轉(zhuǎn)中子星)和電離時代。調(diào)整后的碟形天線可以在更高的頻率觀察，并且可以追蹤星狀和星系形成中的氫流。對部分陣列的觀測可能會在2020年代中期開始。

如果審查委員會批準(zhǔn)設(shè)計，則該組織接下來將集中精力讓成員國批準(zhǔn)SKA條約，該條約形成了一個可以收集資金并授予合同的國際法人實體。荷蘭已經(jīng)批準(zhǔn)。博克說，澳大利亞很可能會在2020年1月批準(zhǔn)該條約。沉說，中國有望在早春簽署。戴蒙德說，意大利，葡萄牙，南非和英國預(yù)計將在2020年5月之前批準(zhǔn)。剩余的六個SKA成員將在稍后加入該條約。

美國最初參與其中，但此后至少正式退出。但是，新墨西哥州索科羅市美國國家射電天文臺(NRAO)的射電天文學(xué)家布萊恩·巴特勒(Bryan Butler)說，但是許多美國科學(xué)家和工程師正在為設(shè)計評審委員會服務(wù)，并為科學(xué)計劃做出了貢獻(xiàn)。另外，美國天文學(xué)家正在計劃下一代超大型陣列，巴特勒說，這種超大型陣列將在尺寸和成本上與SKA媲美，但在更高的無線電頻率下可以觀測到。這個巨大的陣列將為NRAO橫跨墨西哥和美國西南部的甚長基線陣列和甚大陣列增加菜肴。支持者希望在2到3年內(nèi)贏得施工許可。巴特勒(Butler)期望這兩個團(tuán)體同意共享對他們樂器的使用權(quán)。“這就是美國參與SKA的途徑，”巴特勒說。