每秒有150萬噸的太陽能從太陽射出，然后進入太空，每秒移動數(shù)百英里。這種持續(xù)不斷的等離子流或帶電氣體被稱為太陽風，已經使地球撞擊了40億多年。由于我們星球的磁場，它幾乎被偏轉了。但是向北走得足夠遠，您會發(fā)現(xiàn)例外。

阿拉斯加大學費爾班克斯分校的空間物理學家馬克·康德說：“地球上的大部分東西都被太陽風所遮蔽。”“但是在正午兩極附近，我們的磁場變成了一個漏斗，太陽風可以一直傳到大氣。”

這些漏斗稱為極尖，可能會引起一些麻煩。太陽風的涌入擾亂了大氣層，破壞了衛(wèi)星以及無線電和GPS信號。從2019年11月25日開始，由NASA支持的三個新任務將進入北極風口浪尖，旨在改善受其影響的技術。

搖搖欲墜的衛(wèi)星

這三個任務都是“大挑戰(zhàn)計劃”-Cusp的一部分，Cusp是一系列九次探空火箭任務，探索極地尖端。探空火箭是一種太空飛行器，可以在飛行15分鐘后進入太空，然后掉回地球。探空火箭可高達65英尺高，可在20到800英里高的任何地方飛行，只需要幾分鐘就可以瞄準并向移動的目標發(fā)射火箭。這種靈活性和精確度使它們成為捕捉風口內部奇怪現(xiàn)象的理想選擇。

即將到來的三個任務中的兩個將研究相同的異常：尖端處的大氣明顯比其周圍環(huán)境致密。它是在2004年發(fā)現(xiàn)的，當時科學家注意到風口內部的部分大氣比預期重1.5倍。

“尖銳的200英里外看起來似乎沒什么大不了的，”“尖峰地區(qū)實驗2”(CREX-2)任務的首席研究員康德說。“但是，與這種增加的質量密度有關的壓力變化，如果發(fā)生在地面上，將會造成持續(xù)的颶風，其強度要超過氣象記錄中所見的任何強度。”

這種額外的質量給航天器通過它帶來了麻煩，就像許多跟隨極軌道的衛(wèi)星一樣。穿過密集的地塊可能會改變其軌跡，使與其他航天器或軌道碎片的近距離接觸比其他情況下的風險更高。

康德說：“幾百米的微小變化可以使必須進行回避與不進行回避有所不同。”

由南卡羅來納州克萊姆森大學的米格爾·拉爾森(Miguel Larsen)領導的CREX-2和“尖峰加熱調查”或CHI任務都將研究這一厚重的大氣層，以更好地預測其對經過的衛(wèi)星的影響。拉森說：“每項任務都有自己的優(yōu)勢，但理想情況下，它們將一起發(fā)射。”

通訊損壞

不僅是航天器在風口附近表現(xiàn)異常，而且它們傳輸?shù)腉PS和通信信號也是如此。在許多情況下，罪魁禍首是大氣湍流。