對(duì)于這張圖片，NASA / ESA哈勃太空望遠(yuǎn)鏡將其強(qiáng)大的目光轉(zhuǎn)向了被稱(chēng)為NGC 3749的發(fā)射線(xiàn)星系。

當(dāng)天文學(xué)家探索宇宙中某個(gè)地方的星系的內(nèi)容和組成部分時(shí)，他們會(huì)使用各種技術(shù)和工具。其中之一是將來(lái)自該星系的入射光散布到一個(gè)光譜中，并探索其性質(zhì)。這與玻璃棱鏡將白光散布到其組成波長(zhǎng)以產(chǎn)生彩虹的方式大致相同。通過(guò)尋找星系光譜中各種元素的特定發(fā)射信號(hào)(所謂的發(fā)射線(xiàn))，或者反之，從其他元素吸收的跡象(所謂的吸收線(xiàn))，天文學(xué)家可以開(kāi)始推斷可能發(fā)生的情況中。

如果一個(gè)星系的光譜顯示出許多吸收線(xiàn)和很少的發(fā)射線(xiàn)，則表明它的恒星形成物質(zhì)已經(jīng)耗盡，并且其恒星主要是舊的，而相反的情況則表明它可能正隨著恒星形成和充滿(mǎn)活力的恒星新生而破裂。這種被稱(chēng)為光譜學(xué)的技術(shù)可以告訴我們銀河系的類(lèi)型和組成，任何發(fā)射氣體的密度和溫度，恒星形成率或星系中央黑洞的質(zhì)量。

雖然并非所有星系都顯示出強(qiáng)發(fā)射線(xiàn)，但NGC 3749確實(shí)有。它位于超過(guò)1.35億光年遠(yuǎn)，并且具有適度的發(fā)光。在特別活躍和發(fā)光的星系的研究中，該星系已被用作“對(duì)照”，這些星系的中心被稱(chēng)為活躍的銀河核，發(fā)出大量的強(qiáng)輻射。與這些活躍的表親相比，NGC 3749被歸類(lèi)為不活躍，并且沒(méi)有已知的核活性跡象。