歐羅巴可能擁有所有必要成分，因此可能是太陽系中潛在的地球外生命的候選者?？茖W(xué)家們認為木星的月亮可能在其表面下有水的海洋，但尚未能夠證實。

在《自然天文學(xué)》雜志上發(fā)表的一項新研究中，美國國家航空航天局的研究人員首次在最小的伽利略衛(wèi)星歐羅巴上發(fā)現(xiàn)了水汽。這項研究基于WM凱克天文臺的光譜儀在2016年和2017年的17個日期中記錄的紅外數(shù)據(jù)。

研究人員觀察到紅外信號的尖峰僅是由于水蒸氣與太陽輻射的相互作用所引起的。水蒸氣通過歐羅巴地下儲層中的裂縫以羽狀形式釋放。當暴露在太陽輻射下，水分子會發(fā)出明顯的紅外光，這與紅外數(shù)據(jù)中觀察到的峰值相同。紅外峰值是羽狀流中兩千多噸水的結(jié)果，相當于“奧林匹克游泳池的容積”。

歐羅巴一直是尋找外星生命的主要候選人。先前的研究表明，在冰面以下存在咸海，并且存在氫和氧羽流。斯德哥爾摩KTH皇家理工學(xué)院的合著者Lorenz Roth解釋說：“首次直接鑒定歐羅巴上的水蒸氣是對我們最初對原子種類的檢測的關(guān)鍵確認，并且凸顯了這個冰冷世界上大煙羽的稀疏性。 。”