美國國家航空航天局(NASA)的尋星任務(TESS Mission)不斷為天文學家提供新的現(xiàn)實世界，以供他們檢查和解釋。

恰當?shù)睦樱菏褂眯钦饘W工具的天文學家-對恒星的振蕩或以亮度變化形式出現(xiàn)的地震的觀測和測量-已經(jīng)了解到兩顆恒星足夠明亮，以至于在肉眼中在黑暗的天空中都可以看到。這些紅色巨星(較舊的“退休”星不再在其核心中燃燒氫)被稱為HD 212771和HD 203949。

眾所周知，兩顆恒星都擁有自己的行星。TESS數(shù)據(jù)表明其中一個“系外行星”(繞太陽運行的恒星繞行星運行的行星的總稱)非常接近其宿主恒星，以至于它不應該作為紅色巨人幸免于恒星膨脹。 ，該恒星的年齡足以使其膨脹和后退。

愛荷華州立大學杰出的物理學和天文學教授史蒂夫·卡瓦勒(Steve Kawaler)和愛荷華州立大學最近的畢業(yè)生，現(xiàn)任夏威夷大學馬諾阿分校博士學位的邁爾斯·盧卡斯(Miles Lucas)，都是TESS地震學研究小組的成員。

卡瓦勒說：“我們聽了星星在唱歌的音符。”“我們使用這些數(shù)據(jù)來確定這些恒星的實際值(質(zhì)量，半徑和演化階段。)星震學可以告訴我們所有這些以及更多有關(guān)其他工具難以獲得的恒星的信息。”

由48位天文學家組成的團隊在“天體物理學雜志”最近發(fā)表的一篇論文中描述了他們的發(fā)現(xiàn)。主要作者是葡萄牙波爾圖大學的Tiago L. Campante。

該論文描述了首次使用TESS數(shù)據(jù)來探測已知系系外行星的恒星的振蕩。作者寫道，這項新工作是“進一步展示任務進行紅巨星星震學的潛力”的一種方式。

卡瓦勒說，這項研究表明，HD 203949恒星的質(zhì)量沒有以前想象的大。這意味著它的行星必須按照天文學家確定的速度運動，它必須比預期的距離更接近恒星。實際上，如此接近，它將被恒星擴張為紅色巨星而被吞沒。

該論文提供了兩種可能的解釋：宿主恒星處于紅色巨星膨脹的早期，但尚未吞噬并摧毀該星球?；蛘撸嬎銠C模擬的恒星潮汐表明該行星可能已經(jīng)從更寬的軌道上拖了下來，避免了被恒星破壞，然后在恒星后退時落入了更近的軌道。

卡瓦勒說，這是一個有趣的行星進化案例，他是TESS航天科學協(xié)會的七人董事會成員。丹麥奧爾胡斯大學的JørgenChristensen-Dalsgaard是該聯(lián)盟的首席調(diào)查員。

卡瓦勒說：“泰亞戈(該論文的主要作者)有一個發(fā)現(xiàn)這些行星系統(tǒng)的訣竅，這些行星系統(tǒng)擴大了我們對自然界如何制造行星并保持行星的視野。”

隨著天文學家繼續(xù)分析數(shù)據(jù)以尋找有關(guān)行星和恒星如何相互進化的線索，卡瓦勒說，TESS是一種重要的工具。

TESS是由麻省理工學院天體物理學家領(lǐng)導的過境系外行星測量衛(wèi)星，于2018年4月發(fā)射。該航天器及其四臺相機正在進行為期兩年的任務，以探測85%的天空，通過探測微小的行星尋找行星當它們經(jīng)過其寄主恒星前時會出現(xiàn)光亮。