一個(gè)國際團(tuán)隊(duì)在隕石中發(fā)現(xiàn)了生命必需的糖。這項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)增加了在隕石中發(fā)現(xiàn)的具有生物重要性的化合物的清單，這支持了以下假設(shè)：小行星(許多隕石的母體)中的化學(xué)反應(yīng)可以構(gòu)成生命的某些成分。如果正確的話，古代地球上的隕石轟炸可能通過提供生命的構(gòu)造要素來輔助生命的起源。

該小組在兩種富含碳的隕石中發(fā)現(xiàn)了核糖和其他生物必需糖，包括阿拉伯糖和木糖，這些隕石富含碳，分別是NWA 801(CR2型)和Murchison(CM2型)。核糖是RNA(核糖核酸)的重要組成部分。在現(xiàn)代生活的大部分時(shí)間里，RNA充當(dāng)信使分子，從DNA分子(脫氧核糖核酸)復(fù)制遺傳指令，然后將其傳遞到稱為核糖體的細(xì)胞內(nèi)的分子工廠，該工廠讀取RNA即可構(gòu)建執(zhí)行生命過程所需的特定蛋白質(zhì)。

吉弘說：“以前在隕石中發(fā)現(xiàn)了其他重要的生命構(gòu)成要素，包括氨基酸(蛋白質(zhì)的成分)和核堿基(DNA和RNA的成分)，但糖已成為生命主要構(gòu)成要素中缺失的一部分。”日本東北大學(xué)的古河是該研究的主要作者，發(fā)表于11月18日的《美國國家科學(xué)院院刊》上。“這項(xiàng)研究提供了太空中核糖和糖向地球輸送的第一個(gè)直接證據(jù)。促進(jìn)了在益生元地球上RNA的形成，這可能導(dǎo)致了生命的起源。”

這項(xiàng)研究的合著者杰森·德沃金(Jason Dworkin)說：“在如此古老的物質(zhì)中，可以檢測到一種像核糖一樣易碎的分子，這是令人驚訝的。”“這些結(jié)果將有助于指導(dǎo)我們對(duì)原始小行星Ryugu和Bennu的原始樣品的分析，這些樣品將由日本航空航天局的Hayabusa2和美國宇航局的OSIRIS-REx航天器返回。”

美國宇航局戈達(dá)德研究的合著者丹尼·格拉文說：“在這項(xiàng)研究中分析的任何隕石中均未檢測到DNA中的糖(2-脫氧核糖)。”“這很重要，因?yàn)榭赡艽嬖谕庑侨撕颂窍虻厍蛟缙诘膫鬟f偏向，這與RNA首先進(jìn)化的假設(shè)是一致的。”