卡迪夫大學(xué)的天文學(xué)家終于發(fā)現(xiàn)了壯觀的超新星留下的殘骸，它徹底改變了我們對恒星如何終結(jié)生命的理解。

科學(xué)家聲稱發(fā)現(xiàn)了中子星的位置的證據(jù)，當(dāng)一顆巨大的恒星在一次巨大的爆炸中結(jié)束生命時，遺留下了一個中子星，導(dǎo)致了著名的超新星，稱為超新星1987A。

30多年來，天文學(xué)家一直無法找到中子星-巨型恒星的坍塌剩余核心-因為它被厚厚的宇宙塵埃云掩蓋了。

研究小組使用智利北部阿塔卡馬沙漠中的阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列(ALMA)望遠鏡拍攝的極其清晰和靈敏的圖像，發(fā)現(xiàn)了一塊比周圍環(huán)境明亮的塵埃云，并與懷疑的塵埃相匹配。中子星的位置。

研究結(jié)果發(fā)表在“天體物理學(xué)雜志”上。

該研究的主要作者，來自卡迪夫大學(xué)物理與天文學(xué)學(xué)院的菲爾·奇根博士說：“這是我們第一次可以得知超新星殘骸中的云層內(nèi)部有一個中子星。它的光已經(jīng)被遮蓋住了。一團非常厚的塵埃云，阻擋了中子星發(fā)出的許多波長的直接光，例如霧遮蔽了聚光燈。”

這項研究的另一位主要成員松浦美佳子博士(Mikako Matsuura)補充說：“盡管中子星發(fā)出的光被周圍的塵埃云吸收了，但這反過來又使該云團在亞毫米的光中發(fā)光，我們現(xiàn)在可以看到使用極為靈敏的ALMA望遠鏡。”

超新星1987A于1987年2月23日首次被天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時它以1億個太陽的力量在夜空中閃耀，并持續(xù)明亮地發(fā)光了幾個月。

該超新星是在相距僅16萬光年的鄰近星系大麥哲倫星云中發(fā)現(xiàn)的。

這是近400年來觀察到的最接近的超新星爆炸，自發(fā)現(xiàn)以來，它一直使天文學(xué)家著迷，這些天文學(xué)家被提供了絕佳的機會研究恒星死亡之前，期間和之后的階段。

在這顆恒星壽命結(jié)束時發(fā)生的超新星爆炸產(chǎn)生了溫度超過一百萬度的大量氣體，但是隨著氣體開始迅速冷卻至零攝氏度以下，一些氣體轉(zhuǎn)化為固體，即灰塵。

長期以來，這種厚厚的塵埃云的存在一直是為什么未觀察到缺失的中子星的主要解釋，但是許多天文學(xué)家對此表示懷疑，并開始質(zhì)疑他們對恒星生命的理解是否正確。

松浦博士繼續(xù)說：“我們的新發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在將使天文學(xué)家能夠更好地理解大質(zhì)量恒星是如何終止其生命的，而不會留下這些極致密的中子星。”

“我們有信心這顆中子星存在于云層后面，而且我們知道它的確切位置。也許將來塵埃云開始清除時，天文學(xué)家將首次能夠直接看到中子星。”