康奈爾大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了12,000年的無形腳印，這些腳印將深入了解人和動物的運(yùn)動以及兩者如何相互作用。

他們使用探地雷達(dá)(GPR)觀察了自上次冰河世紀(jì)以來留下的化石足跡。研究人員說，腳印下的沉積物記錄了有關(guān)滅絕動物的信息，可以幫助我們了解它們的生物力學(xué)。

根據(jù)發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的一項(xiàng)研究，研究人員檢查了新墨西哥州白沙國家紀(jì)念碑上人類，猛mm象和巨型樹懶的足跡。使用GPR，研究人員能夠解析在所調(diào)查區(qū)域發(fā)現(xiàn)的96%的人類和大型脊椎動物足跡。

該研究的合著者斯特特·曼寧(Sturt Manning)解釋說，可以在適當(dāng)?shù)臈l件下使用地球物理學(xué)方法研究“鬼影”足跡。GPR是一種非破壞性方法，無需挖掘即可向研究人員顯示所有數(shù)據(jù)。該系統(tǒng)的工作原理類似于船舶的雷達(dá)系統(tǒng)，該設(shè)備會發(fā)射脈動的無線電波，然后被樣本表面反射，從而提供圖像。

研究人員發(fā)現(xiàn)，與周圍環(huán)境相比，足跡下方的沉積物具有更多的水分，這在開挖中得到了驗(yàn)證。這類數(shù)據(jù)提供了有關(guān)滅絕動物施加的動量和壓力的信息，從而洞察了它們的大小和運(yùn)動。人類與大型動物互動的足跡很少，該技術(shù)可以幫助我們了解人類如何追蹤動物。

該研究的主要作者托馬斯·厄本(Thomas Urban)說：“該技術(shù)可能會應(yīng)用于世界上許多其他化石足跡場所，可能包括恐龍。我們已經(jīng)在白沙內(nèi)的多個地點(diǎn)成功地對該方法進(jìn)行了更廣泛的測試。”