日本的ab鳥2號飛船正在返航。前往小行星的樣本返回飛行任務(wù)于周三離開小行星Ryugu(162173 Ryugu)，開始了長達(dá)一年的返回地球之旅。而且它正在運送一些珍貴的貨物。

ab鳥2號于2014年12月發(fā)射，并于2018年6月下旬抵達(dá)龍宮。龍宮是碳質(zhì)的近地小行星。通過研究，JAXA希望更多地了解太陽系巖石行星(包括地球)的形成和演化。具體來說，Hayabusa 2希望闡明地球水和有機(jī)化合物的起源。

像Ryugu這樣的小行星是小行星的演化殘余，它們本身就是巖石行星的組成部分。他們保留著太陽系原始材料，包括冰，礦物質(zhì)和有機(jī)化合物。這些材料會隨著時間的流逝而相互影響，并且通過在Ryugu上進(jìn)行研究，科學(xué)家們希望能夠了解太陽系的演化。像Hayabusa 2這樣的任務(wù)是研究它們的唯一途徑，因為在小行星上，它們沒有受到陸地因素的污染，并且其地質(zhì)背景完整無缺。

ab鳥2原本打算從小行星的不同位置收集三個樣本。但是，一旦飛船到達(dá)龍宮并對其表面進(jìn)行了很好的觀察，任務(wù)計劃人員就改變了這一點。

結(jié)果，Hayabusa 2攜帶了兩個樣本：小行星重石的表面樣本，以及用撞擊器挖掘的整體基巖的次表面樣本。(這是第一個對小行星內(nèi)部進(jìn)行采樣的航天器。)這兩個樣品都裝在采樣返回艙內(nèi)的密封容器中。Hay鳥2號將于2020年12月飛行時，該太空艙將返回地球。

從澳大利亞的測試范圍中取出樣品后，將在日本的地球外樣品管理中心對其進(jìn)行分析。科學(xué)家可以要求這些樣品的一部分進(jìn)行自己的研究。

樣品將與其他觀測到的小行星，行星際塵埃顆粒以及未來的其他小行星樣品進(jìn)行比較。這將有助于科學(xué)家構(gòu)建有關(guān)行星和太陽系如何形成和演化的故事。