研究人員今天報(bào)告說，一種古老的甲蟲ni著一朵花，被困在琥珀中已有近一億年的歷史，已經(jīng)成為昆蟲對開花植物授粉的最早直接證據(jù)。

科學(xué)家長期以來一直認(rèn)為，昆蟲授粉是白堊紀(jì)(約1.45億至6600萬年前)花朵快速傳播的關(guān)鍵。但是他們?nèi)狈Υ_鑿的證據(jù)。

新發(fā)現(xiàn)的一種甲蟲名為Angimordella burmitina，與現(xiàn)代賞花甲蟲群有關(guān)。在緬甸北部挖出并于2012年由科學(xué)家獲得，這種渾濁，看似平庸的琥珀碎片(如圖所示)使昆蟲在架子上擱置了多年。也就是說，直到古生物學(xué)家對其進(jìn)行拋光并發(fā)現(xiàn)甲蟲很特殊。這種昆蟲的身體和頭部呈弧形，可以伸入花朵中覓食，其口部包括類似于現(xiàn)代甲蟲傳粉者的腿狀附件，用于收集和運(yùn)輸花粉。噴射器：覆蓋其胸部，腹部和腿部的金色花粉。

研究人員將甲蟲的日期定為99百萬年前。但是真正的挑戰(zhàn)是分析保存不佳的4毫米長的昆蟲和62粒花粉粘附在其體毛之間。科學(xué)家們無法確定產(chǎn)生花粉的確切植物，但它似乎與整個開花植物的真杜鵑科植物有關(guān)，其中包括當(dāng)今的許多樹木和木本植物。

研究小組今天在《美國國家科學(xué)院院刊》上報(bào)告說，這一發(fā)現(xiàn)將昆蟲授粉關(guān)系的歷史推后了大約5000萬年。該研究的作者說，甚至在此之前就可能發(fā)生昆蟲授粉，還有更多原始的古代傳粉者在等待發(fā)現(xiàn)。