多年來，NASA一直致力于恢復向美國的國內發(fā)射能力，并將宇航員送往月球及其他地區(qū)。其中一個關鍵部分是開發(fā)下一代乘員艙，這種艙可以將乘員和有效載荷運送到太空。這些包括洛克希德·馬丁公司的獵戶座多功能乘員飛行器(MPCV)和波音公司目前正在開發(fā)的乘員空間運輸(CST)-100 Starliner。

今天早些時候(11月4日，星期一)，CST-100順利通過了對中止系統(tǒng)的端到端測試，從而突破了關鍵里程碑。該墊中止測試發(fā)生在發(fā)射復合體32在美國陸軍白沙導彈靶場在新墨西哥。當載人航天飛行任務開始使用CST-100時，該系統(tǒng)將確保在升空前發(fā)生緊急情況(不太可能發(fā)生的緊急情況)中將宇航員安全帶入。

成功的測試從美國東部標準時間上午09:15(美國標準時間上午07:00，太平洋標準時間上午06:00)開始，并由NASA電視臺進行直播。該測試是美國宇航局商業(yè)乘員計劃的一部分，該計劃是美國宇航局與美國航空航天工業(yè)共同開發(fā)的航天器和發(fā)射系統(tǒng)，能夠將機組人員運送到低地球軌道(LEO)和國際空間站(ISS)。

正如NASA商業(yè)船員計劃經理Kathy Lueders解釋的那樣：

“像這樣的測試對于幫助我們確保系統(tǒng)盡可能安全至關重要。我們對初步結果感到很興奮，現(xiàn)在我們可以真正地挖掘數(shù)據并分析一切是否按預期工作了。”

這是Starliner進行的許多測試中的第一個，不僅驗證了Starliner的每個系統(tǒng)都可以獨立運行，而且還可以協(xié)同保護宇航員。從模擬中止開始到機組人員再次著地的那一刻之間，整個過程僅用了95秒。

這一切都始于Starliner的四臺發(fā)射中止引擎以及其軌道操縱和姿態(tài)控制推進器點火并迅速將飛船推離測試臺。測試進行五秒鐘后，中止發(fā)動機按計劃關閉，轉向系統(tǒng)轉移到了控制推進器上，然后在接下來的五秒鐘內點火。

Starliner達到了1370 m(4,500 ft)的最高海拔，并在著陸之前進行了一次俯仰操縱(在空中旋轉)。不到半分鐘的測試時間，三個主要降落傘中的兩個降落了，服務模塊與乘員模塊分離了。一分鐘后，Starliner的隔熱罩被釋放，氣囊膨脹，航天器緩慢下降到地面。

盡管降落傘之一無法部署，但就測試參數(shù)和機組人員安全而言，三分之二是可以接受的。波音商業(yè)船員計劃的副總裁兼計劃經理約翰·穆赫蘭德(John Mulholland)在最近的NASA新聞稿中解釋了該測試的重要性：

“緊急情況測試非常復雜，今天，我們的團隊驗證了航天器將在極少發(fā)生的中止事件中確保機組安全。在整個計劃中，我們的團隊已取得了令人矚目的進展，使我們達到了這一點，我們完全專注于下一個挑戰(zhàn)-Starliner的無人飛行，以證明波音公司有能力安全地往返于空間站的機組人員。”

Starliner開發(fā)的下一步是定于12月17日進行的軌道飛行測試。該測試將在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地的太空發(fā)射綜合體41的聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(ULA)阿特拉斯V火箭上發(fā)射無人駕駛的Starliner。

CST-100在佛羅里達州NASA肯尼迪航天中心的商業(yè)船員和貨物加工設施(C3PF)組裝和加工。經過全面測試和驗證后，它將加入SpaceX Crew Dragon，并開始從美國的土地派遣宇航員到國際空間站。請務必同時查看此視頻，以了解Pad Abort Test：