西南研究院在11月1日成功演示了在高空氣球上的微型太陽天文臺。它搭載了SwRI太陽儀器指向平臺(SSIPP)，這是一種可重復(fù)使用的，精確的微型微型天文臺，重約160磅。在平流層氣球上，在概念驗證飛行中收集了75分鐘的太陽圖像。

SwRI的NASA飛行機(jī)會任務(wù)首席研究員Craig DeForest博士說：“ SSIPP是一種新穎的低成本天文臺原型。”“我們正在努力為交付給近太空的地面天文臺提供類似的基礎(chǔ)設(shè)施和靈活性。”

SSIPP使用紅外，紫外線或可見光儀器在光學(xué)平臺上收集太陽數(shù)據(jù)，類似于地面觀測站所使用的數(shù)據(jù)，但來自近太空環(huán)境。SSIPP是一弧秒級的天文臺，其光學(xué)精度等效于從一英里外成像的一角錢。該平臺支持定制太陽能儀器的開發(fā)。從太空邊緣(距離地球表面約20英里)收集數(shù)據(jù)，可以避免由于透過大氣層而引起的圖像失真。

DeForest說：“ SSIPP可以以相對較低的成本支持為近太空環(huán)境開發(fā)一系列新儀器。”SSIPP包括一個“光學(xué)平臺”，這是一個穩(wěn)定的平臺，用于在實驗室環(huán)境中支持光學(xué)元件。“使用標(biāo)準(zhǔn)的光學(xué)平臺平臺可以提高靈活性，使科學(xué)家無需設(shè)計定制的觀測站就可以開發(fā)新技術(shù)。例如，科學(xué)家對日光照射下的刺耳的聲音很感興趣。”

盡管聲音不能在真空中傳播，但科學(xué)家可以通過成像它在太陽大氣中產(chǎn)生的干擾來檢測太陽上的聲音。在演示飛行中，成像特殊范圍的藍(lán)光稱為“ g波段”，SwRI科學(xué)家Glenn Laurent博士和Derek Lamb博士展示了平臺的指向能力，并將在圖像中搜索“高頻”的可見特征。太陽聲波，實際上比最深的可聞音調(diào)低大約八個八度。相比之下，對太陽進(jìn)行研究最多的聲波要深五個八度。

“熱對我們的恒星表面的轉(zhuǎn)移是一個暴力和巨大響亮的過程，”迪弗利斯說。“聲波可以將太陽大氣加熱到極高的溫度，但這是一個鮮為人知的過程?，F(xiàn)有的測量無法解決所有所需的能量。10秒的頻率范圍很難從地面測量，因為地球的湍流環(huán)境令人困惑信號。”

由于現(xiàn)有的太空資產(chǎn)已針對不同的科學(xué)進(jìn)行了優(yōu)化，因此SSIPP觀測到的頻率范圍填補(bǔ)了當(dāng)前測量的空白，突出了使用新儀器提升知識的重要性。

勞倫特說：“到達(dá)平流層后，SSIPP立即使用新穎的兩級指向系統(tǒng)將其鎖定在太陽盤上。”“ SSIPP的下一步是與外部機(jī)構(gòu)合作，將快速周轉(zhuǎn)的太陽能飛行擴(kuò)展到一系列科學(xué)儀器。”