球狀星團(tuán)可能包含數(shù)十萬顆恒星，甚至可能有多達(dá)一千萬顆基本上同時(shí)出現(xiàn)的恒星。它們是宇宙中最古老的可見物體。球狀星團(tuán)以密集的球形體積聚集在一起，其直徑比我們銀河系的直徑小數(shù)百倍。

銀河環(huán)繞著約150個(gè)球狀星團(tuán)，其中一些在黑夜中可見。但是在位于星系團(tuán)中心的巨型星系周圍可以發(fā)現(xiàn)大約一萬或兩萬個(gè)球狀星團(tuán)。星系團(tuán)包含數(shù)以千計(jì)的星系，這些星系通過重力束縛在一起，并被熱氣體注入(比太陽核心的溫度高十倍)。

這些球狀星團(tuán)被認(rèn)為是在大約138億年前的宇宙誕生后不久，即在第一個(gè)星系形成之前或之前形成的。從那以后，除了所有恒星的衰老和大多數(shù)剩余恒星的逐漸消失之外，它們基本上保持不變。

UPV / EHU理論物理和科學(xué)史系的Ikerbasque研究教授托馬斯·布羅德赫斯特(Thomas Broadhurst)解釋說：“尚未完全理解為什么最亮的星系在星系團(tuán)的中心形成。它們包含數(shù)千個(gè)古老的星系，這一事實(shí)球狀星團(tuán)可能是要考慮的一點(diǎn)。”由香港大學(xué)的林博士領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)研究，由著名的《自然天文學(xué)》雜志發(fā)表，Broadhurst與他合作進(jìn)行了一項(xiàng)研究，發(fā)現(xiàn)了位于銀河系團(tuán)中心巨大銀河系周圍的一些球狀星團(tuán)起源的意外答案。布羅德赫斯特教授說：“在過去的十億年里，我們發(fā)現(xiàn)了成千上萬個(gè)新的球狀星團(tuán)，它們是由位于英仙座星系團(tuán)中心的巨大星系中的冷氣體形成的。”

較年輕的球狀星團(tuán)與冷氣的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)密切相關(guān)，因此形成一個(gè)復(fù)雜的冷氣網(wǎng)絡(luò)，該網(wǎng)絡(luò)延伸到巨大星系的外圍。冷氣體網(wǎng)絡(luò)從熱氣體中沉淀出來，并注入整個(gè)英仙座星系團(tuán);實(shí)際上，氣體集中在中心，使其冷卻得更快，從而導(dǎo)致形成球狀星團(tuán)。這些新生的球狀星團(tuán)一旦形成，就不會(huì)保留在冷氣網(wǎng)絡(luò)中，而雨水像從云層上落下的雨滴一樣，向內(nèi)流入巨大的星系。“所以，”布羅德赫斯特解釋說，“人們可以預(yù)期，由于它們周圍的氣體所接收到的球狀星團(tuán)的雨水，這些星團(tuán)的中央星系會(huì)隨著宇宙時(shí)間而亮度增加。”