Starliner太空艙沒(méi)有乘員，只是一個(gè)試驗(yàn)假人，用于發(fā)射中止系統(tǒng)的1.5分鐘減速。三個(gè)主要降落傘中只有兩個(gè)降落傘打開(kāi)了，但是美國(guó)宇航局和波音公司都說(shuō)，如果登上宇航員，那將是安全的。

該中止系統(tǒng)旨在在佛羅里達(dá)護(hù)墊上或飛行中發(fā)生緊急情況時(shí)，為機(jī)組人員提供快速逃脫的機(jī)會(huì)。

對(duì)于下一次測(cè)試，波音公司計(jì)劃在下個(gè)月無(wú)人員的情況下將Starliner發(fā)射到國(guó)際空間站。

分配給明年首次飛行的所有三名宇航員都將參加周一的測(cè)試。

美國(guó)宇航局宇航員邁克·芬克(Mike Fincke)說(shuō)：““我們希望我們永遠(yuǎn)都不需要使用該系統(tǒng)。但是，如果我們?cè)诎l(fā)射臺(tái)上的美麗阿特拉斯V號(hào)上遇到任何麻煩，我們可以在今天的測(cè)試后知道安全地下車。”

NASA的另一位商業(yè)合作伙伴SpaceX于3月成功向太空站發(fā)射了Dragon太空艙。那個(gè)膠囊載著測(cè)試假人和補(bǔ)給品。SpaceX的目標(biāo)是在明年初的某個(gè)時(shí)間將宇航員送上太空。波音還計(jì)劃在2020年初將宇航員發(fā)射到空間站。

無(wú)論是SpaceX還是波音，這都是自2011年NASA上一次航天飛機(jī)飛行以來(lái)，美國(guó)人首次從美國(guó)進(jìn)入軌道。美國(guó)宇航員一直在乘坐俄羅斯火箭，每個(gè)NASA花費(fèi)數(shù)千萬(wàn)美元。

在星期一在陸軍白沙導(dǎo)彈靶場(chǎng)的測(cè)試中，波音公司倒數(shù)至零，然后Starliner的四架發(fā)射中止發(fā)動(dòng)機(jī)被發(fā)射。從測(cè)試臺(tái)發(fā)射的膠囊在5秒鐘內(nèi)加速了約650 mph(1,000 kph)。

在降落傘降落之前，太空艙在空中升空了將近一英里(1300米)，降落了一英里，然后在著陸前幾秒鐘，氣囊膨脹了。在三個(gè)大的紅色，白色和藍(lán)色降落傘中僅部署了兩個(gè)，但美國(guó)宇航局和波音公司都表示這對(duì)于測(cè)試目的是可以接受的。該公司官員指出，該問(wèn)題不應(yīng)延遲下次試飛。

美國(guó)宇航局商務(wù)機(jī)組經(jīng)理凱西·盧德斯(Kathy Lueders)在一份聲明中說(shuō)：“我們對(duì)初步結(jié)果感到很興奮，現(xiàn)在我們真的可以真正地挖掘數(shù)據(jù)并分析一切是否都按預(yù)期工作了。”