華盛頓—研究火星的科學(xué)家數(shù)十年來(lái)一直希望在地球上找到紅色星球的碎片，他們終于在設(shè)計(jì)任務(wù)中獲得了這種紀(jì)念品。

阿波羅計(jì)劃在地球上精心收集的月球巖石的遺產(chǎn)重塑了月球和地球的科學(xué)。一個(gè)火星取樣返回任務(wù)可以提供同一類的潛力，但紅色星球比月球更艱巨的目標(biāo)。在第70屆國(guó)際宇航大會(huì)上的一次演講中說，正在領(lǐng)導(dǎo)努力在美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)加州噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行火星樣品返回任務(wù)的布萊恩·繆爾黑德(Brian Muirhead)更加艱巨，但值得付出努力。

“這是當(dāng)今科學(xué)界的共識(shí)，”繆爾黑德說，“如果要回答有關(guān)火星的最棘手的問題，例如生命是否出現(xiàn)在火星上，我們將需要從火星到我們的地面實(shí)驗(yàn)室。”

安排將樣品送回的任務(wù)是一項(xiàng)挑戰(zhàn)，美國(guó)宇航局打算與歐洲航天局合作解決這一任務(wù)。Muirhead說：“這個(gè)過程是非常相關(guān)的，所有事物都以某種方式與其他事物聯(lián)系在一起。”有許多航天器組件：NASA的“火星2020”火星車選擇樣本，“取回火星車”來(lái)拾取這些樣本，火箭將其從紅色星球發(fā)射出去，一個(gè)太空艙將其帶回地球。

2020年火星將于明年夏天出發(fā)，前往Jezero火山口，于2021年2月著陸。它將進(jìn)行自己的調(diào)查，并為后繼者帶回一些有趣的巖石。

Muirhead說，該任務(wù)可能于2026年啟動(dòng)。對(duì)于任何“紅色星球”任務(wù)來(lái)說，任務(wù)的初期都是相當(dāng)?shù)湫偷?。該任?wù)的首要挑戰(zhàn)之一是航天器工程師在火星上的重量比以前的任務(wù)要重得多。這將延長(zhǎng)引起火星飛船人員困擾的引發(fā)焦慮的著陸過程，因?yàn)轱w行器有可能墜入水面。

繆爾黑德說：“一旦進(jìn)入火星，我們就要進(jìn)行進(jìn)入，下降和著陸，這是我們著名的七分鐘恐怖活動(dòng)。”“我們將制造大約八到九分鐘的恐怖。”但他說，與NASA著陸火星2020任務(wù)所使用的技術(shù)相比，該團(tuán)隊(duì)已經(jīng)找到了一種安全地向地面安全運(yùn)送更大體積的方法。

一旦該航天器著陸，它將部署提取漫游車，這將驅(qū)趕收集2020年火星精心準(zhǔn)備的樣品容器。Muirhead說，獲取漫游車將比那臺(tái)機(jī)器和好奇號(hào)小，更像“精神與機(jī)遇”的大小。