人類已經(jīng)能夠探索太陽系的大部分，但我們卻無法探索星際邊界以外的地方。隨著美國國家航空航天局(NASA)的一組研究人員正準(zhǔn)備向航天局介紹他們的想法，這種情況可能很快就會改變。約翰霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室的研究人員正計劃向星際空間發(fā)送探測器。

不過，由于“旅行者1號”和“旅行者2號”能夠穿越該區(qū)域，因此該探測器不會成為第一個進(jìn)入星際的人造物體。兩種探測器都仍在通過深空網(wǎng)絡(luò)發(fā)送數(shù)據(jù)，但是由于它們僅配備了用于行星探測的儀器，因此它們無法提供對未探測邊界的詳細(xì)了解。新航天器的方法將有所不同。“這是人類邁向星際空間的第一步。”應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室的Pontus Brandt告訴《連線》。

研究人員進(jìn)行了一項(xiàng)星際探測研究，并將其提交給NASA，該任務(wù)可能在2030年發(fā)射。該航天器重1700磅，將搭載仍在開發(fā)中的NASA新型太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)火箭發(fā)射到太空。

任務(wù)計劃包括可能利用太陽的引力以約100,000 mph的速度彈弓宇宙飛船。據(jù)推測，該航天器將在不到15年的時間內(nèi)從地球飛行920億英里，而旅行者1號和旅行者2號在40年內(nèi)只能覆蓋130億英里。該探測器還將能夠分享我們從外部看到的氣泡或太陽系的外觀。

布蘭德說：“星際探測器的獨(dú)特之處在于我們可以出去拍攝太空中可居住的小氣泡的照片。”星際任務(wù)將開啟太空探索的新紀(jì)元，幫助人類走上前所未有的軌道。