太陽系的歷史充滿了碰撞。碰撞幫助創(chuàng)造了陸地行星并結(jié)束了恐龍的統(tǒng)治。地球與一個名為Theia的遠古物體之間的巨大碰撞很可能創(chuàng)造了月球。

現(xiàn)在，天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了遙遠太陽系中兩個系外行星之間發(fā)生碰撞的證據(jù)。

與年輕時期相比，我們的太陽系現(xiàn)在相對安靜。如果我們想看到行星相撞，我們必須考慮遙遠的系統(tǒng)。這是一組天文學(xué)家將斯皮策太空望遠鏡和地面天文臺對準(zhǔn)BD +20 307的做法，這是一個距離我們約300光年的雙星系統(tǒng)。

該系統(tǒng)中的恒星大約有十億年的年齡，足以使物體在碰撞發(fā)生之前就已經(jīng)沉降下來。然而，大約十年前，當(dāng)他們看到它時，看到的漩渦碎片比預(yù)期的要溫暖。在擁有數(shù)十億年恒星的系統(tǒng)中，任何碎片現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)冷卻下來，因此它的存在表明最近發(fā)生了碰撞。

這些觀測已有十年歷史，最近，天文學(xué)家使用SOFIA(紅外天文學(xué)平流層天文??臺)對BD +20 307系統(tǒng)進行了另一番研究。他們發(fā)現(xiàn)碎片的紅外亮度增加了約10%，表明系統(tǒng)中還有更多的溫暖碎片。

“鑒于BD +20 307的成熟年齡，該系統(tǒng)在大約1 au內(nèi)具有如此大量的暖塵是非常不尋常的。”

摘自“研究使用SOFIA圍繞BD +20 307的溫暖粉塵的演變”

這些結(jié)果發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上。主要作者是加州大學(xué)圣克魯斯分校的研究生Maggie Thompson。該論文的標(biāo)題是“使用SOFIA研究BD +20 307周圍的塵埃的演變”。

湯普森說：“ BD +20 307附近的溫暖塵埃使我們瞥見了巖石系外行星之間的災(zāi)難性影響。”“我們想知道這個系統(tǒng)在受到極端影響之后如何發(fā)展。”

我們的太陽系收集了小行星帶等巖石碎片。但這是古老的碰撞造成的舊的，冷的碎片。與BD +20 307中的碎片盤相比，它離太陽更遠。如果一個遙遠的文明注視著我們的太陽系，他們將測量太陽的年齡以及巖石碎片的位置和溫度，這將是有道理的。

“這是研究行星系統(tǒng)歷史晚期發(fā)生的災(zāi)難性碰撞的難得機會。”