美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)正在向月球南極派遣一個(gè)移動(dòng)機(jī)器人，以獲取該區(qū)域水冰的位置和濃度的特寫視圖，這是有史以來第一次，實(shí)際上是在與第一個(gè)冰點(diǎn)相同的極點(diǎn)上采樣水冰。女人和下一個(gè)男人將在Artemis計(jì)劃下于2024年降落。

大約相當(dāng)于高爾夫球車大小的Volatiles調(diào)查極地探索漫游車(VIPER)將使用其四項(xiàng)科學(xué)儀器(包括1米長(zhǎng)的鉆機(jī))漫游數(shù)英里，以采樣各種土壤環(huán)境。計(jì)劃交付給月球表面2022年十二月，VIPER將收集大約100天的數(shù)據(jù)將被用來通知的第一個(gè)全球水的資源映射月亮。

VIPER任務(wù)的項(xiàng)目經(jīng)理，美國(guó)硅谷NASA艾姆斯研究中心工程總監(jiān)Daniel Andrews說：“生活在月球上的關(guān)鍵是水，與地球上的水一樣。”“自從十年前確認(rèn)月球結(jié)冰以來，現(xiàn)在的問題是，月球是否真的可以容納我們生活在離地球之外的資源。這輛漫游車將幫助我們回答有關(guān)水在哪里的許多問題。是，還有多少可供我們使用。”

NASA的Artemis計(jì)劃開啟了一個(gè)新時(shí)代，在這個(gè)新時(shí)代中，機(jī)器人和人類共同努力將推動(dòng)太空探索的無限可能。通過與商業(yè)和國(guó)際合作伙伴的合作，NASA的雄心是在月球上實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)期的可持續(xù)發(fā)展，使人類能夠繼續(xù)進(jìn)入火星及以后。

長(zhǎng)期以來，科學(xué)家一直將月球視為發(fā)現(xiàn)水冰的有前途的地方，冰是人類直接價(jià)值的資源，可以為呼吸提供氧氣，并為未來的著陸器和火箭提供氫氣和氧氣。月亮的傾斜會(huì)形成永久性陰影區(qū)域，在該區(qū)域中，彗星和流星撞擊產(chǎn)生的水冰以及太陽與月球土壤的相互作用都可以被收集起來而不會(huì)被陽光融化。2009年，美國(guó)宇航局將一枚火箭彈撞到了南極附近的一個(gè)大型隕石坑中，并直接檢測(cè)到水冰的存在。來自這次飛行任務(wù)和其他軌道飛行器的數(shù)據(jù)已經(jīng)證實(shí)，月球上有水冰儲(chǔ)層，可能達(dá)數(shù)百萬噸?，F(xiàn)在，我們需要了解水和其他潛在可利用資源的位置和性質(zhì)，以幫助規(guī)劃如何提取和收集水。

VIPER的項(xiàng)目科學(xué)家Anthony Colaprete表示：“讓漫游車進(jìn)入南極的獨(dú)特新環(huán)境真是令人激動(dòng)，這真是令人難以置信。”“ VIPER會(huì)告訴我們哪些位置的濃度最高，以及進(jìn)入水面以下的深度到底有多深。”

為了揭示月球南極的奧秘，流動(dòng)站將收集受光照和溫度影響的各種土壤環(huán)境的數(shù)據(jù)，這些環(huán)境在完全黑暗，偶爾有光照和陽光直射的情況下。通過收集每種物質(zhì)中水和其他物質(zhì)的數(shù)量數(shù)據(jù)，NASA可以繪制出月球上可能存在水的其他位置的信息。