NASA的“好奇號(hào)”火星探測(cè)器拍攝的新自拍照令人嘆為觀止，但對(duì)任務(wù)團(tuán)隊(duì)而言尤其有意義：將好奇號(hào)機(jī)器人手臂末端的相機(jī)拍攝的57張單幅圖像拼接在一起，全景照片也僅紀(jì)念該漫游者第二次進(jìn)行了特殊的化學(xué)實(shí)驗(yàn)

自拍于2019年10月11日(Sol 2,553)在名為“ Glen Etive”(發(fā)音為“ glen EH-tiv”)的位置拍攝，該位置是“黏土部隊(duì)”的一部分，該區(qū)域是團(tuán)隊(duì)急切的區(qū)域。自好奇心推出以來就一直在等待到達(dá)。在左前景中可以看到兩個(gè)孔，科學(xué)團(tuán)隊(duì)分別鉆了兩個(gè)好奇心，分別名為“ Glen Etive 1”(右)和“ Glen Etive 2”(左)。流動(dòng)站可以通過用鉆頭將其粉化，然后將樣品放入其腹部的便攜式實(shí)驗(yàn)室(稱為“火星樣品分析”(SAM))來分析巖石樣品的化學(xué)成分。

流動(dòng)站后方約984英尺(300米)是維拉·魯賓·里奇(Vera Rubin Ridge)，好奇號(hào)于一年前就離開了。在山脊之外，您可以看到大風(fēng)火山口的底部和火山口的北緣。好奇心一直在攀登夏普山，山高3英里(5公里)。

特殊化學(xué)實(shí)驗(yàn)于2019年9月24日進(jìn)行，當(dāng)時(shí)流動(dòng)站將來自Glen Etive 2的粉末狀樣品放入SAM中。便攜式實(shí)驗(yàn)室包含74個(gè)用于測(cè)試樣品的小杯子。大多數(shù)杯子用作加熱樣品的微型烤箱。然后，SAM“嗅探”出所散發(fā)的氣體，尋找能夠在數(shù)十億年前的行星上提供有關(guān)火星環(huán)境線索的化學(xué)物質(zhì)。

但是，SAM的74個(gè)杯子中有9個(gè)裝有流動(dòng)站可以用于特殊“濕化學(xué)”實(shí)驗(yàn)的溶劑。這些化學(xué)物質(zhì)使SAM更容易檢測(cè)某些對(duì)生命形成至關(guān)重要的碳基分子，稱為有機(jī)化合物。

由于濕化學(xué)杯的數(shù)量有限，因此科學(xué)團(tuán)隊(duì)一直將它們保存在適當(dāng)?shù)臈l件下。事實(shí)上，自2012年8月降落在火星上以來，Glen Etive的實(shí)驗(yàn)只是Curiosity第二次進(jìn)行濕化學(xué)實(shí)驗(yàn)。

美國(guó)國(guó)家航空航天局戈達(dá)德太空飛行中心的首席研究員保羅·馬哈菲說：“我們一直渴望找到一個(gè)足以進(jìn)行濕化學(xué)研究的領(lǐng)域。”“現(xiàn)在我們?cè)谡惩羻挝恢校覀兘K于知道了。”

粘土基巖石擅長(zhǎng)保存化合物，這些化合物會(huì)隨著時(shí)間的流逝以及在受到太空和太陽輻射的轟擊后分解?？蒲行〗M對(duì)看到格倫埃蒂夫的巖石中保存了哪些有機(jī)化合物(如果有的話)很感興趣。了解該區(qū)域的形成方式將使他們更好地了解數(shù)十億年前火星的氣候如何變化。

盡管這是Curiosity的第二次濕化學(xué)實(shí)驗(yàn)，但這是流動(dòng)站在鉆探樣品上的首次實(shí)驗(yàn)。2016年12月，當(dāng)好奇號(hào)的演習(xí)出現(xiàn)故障時(shí)，流動(dòng)站仍有一塊沙子被挖出，被稱為“奧甘奎特海灘”。這不是經(jīng)過鉆探的樣品，但團(tuán)隊(duì)不確定他們是否會(huì)在將來進(jìn)行鉆探工作并能夠進(jìn)行濕法化學(xué)分析。因此，他們將奧甘奎特海灘的沙子送入了SAM的濕化學(xué)杯中，因?yàn)檫€有很多科學(xué)需要學(xué)習(xí)。

科學(xué)家認(rèn)為格倫·埃蒂夫(Glen Etive)是一個(gè)戰(zhàn)略要地，它將揭示更多有關(guān)粘土單元如何形成的信息。他們?cè)贠gunquit海灘進(jìn)行了寶貴的服裝排練，以進(jìn)行調(diào)整以改善最近的實(shí)驗(yàn)。

結(jié)果將于明年公布。Mahaffy說：“ SAM的數(shù)據(jù)非常復(fù)雜，需要花費(fèi)很多時(shí)間來解釋。”“但我們都渴望看到我們可以從這個(gè)新地點(diǎn)Glen Etive中學(xué)到什么。”

自拍照中的單個(gè)圖像是由火星手持鏡頭成像器(MAHLI)拍攝的，火星手持鏡頭成像器位于流動(dòng)站機(jī)器人手臂末端。將圖像縫合在一起成為全景，然后從合成物中以數(shù)字方式刪除機(jī)械臂。