了解太空天氣很重要，因為它會干擾我們的導航通信衛(wèi)星，地面電網(wǎng)和宇航員的健康。多年來，自1950年代首次發(fā)現(xiàn)以來，科學家就對地球周圍的輻射帶感到困惑。幾十年來，航天器的觀測僅限于短途旅行，因為輻射區(qū)域非常危險。

然后在2012年，美國國家航空航天局(NASA)的一項任務是用范艾倫探測器(Van Allen Probes)重寫了輻射帶物理學教科書，該教科書花了七年時間探索危險的放射性區(qū)域。于2012年8月發(fā)射的雙子航天器計劃被放置在被稱為Van Allen帶的圍繞地球的危險輻射帶中。

國家航空航天局(NASA)退役，從而結束了它們在輻射環(huán)中七年的歷程。據(jù)報道，任務科學家于IST于2019年10月18日(星期五)向第二個Van Allen Probe發(fā)送了最終命令。另一次調(diào)查是在今年早些時候的7月19日重新獲得其最新命令的。

約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室(APL)的團隊今年年初曾負責該任務，他們在衛(wèi)星燃料耗盡之前降低了這對衛(wèi)星的軌道。這兩顆衛(wèi)星將在軌道中存在大約15年，在此期間它們將緩慢地進入大氣層并在軌道上被摧毀。

在服務期間，范·艾倫(Van Allen)探針研究了輻射帶周圍的無形活動，并做出了其他發(fā)現(xiàn)，例如帶電分子(也稱為離子)如何改變地球磁場。據(jù)報道，雙探針的設計壽命約為2.5年，但盡管具有彈性，但它們的作用時間卻是其兩倍。它們的任期對NASA尤其重要，因為這些探針在整個罕見的太陽周期中幸存下來。