地球自身的天然防曬霜，即臭氧層，可保護我們的家園星球免受可能導致皮膚癌和白內(nèi)障的潛在有害紫外線的傷害。但是，在南半球的冬季末期，南極上空的層開始耗盡，因為返回的太陽射線引發(fā)了一系列失控的化學反應，導致其被破壞。結(jié)果是，一個貫穿臭氧層的孔擴展了930萬平方公里。

臭氧層的化學性質(zhì)使得在較高的溫度下，平流層云的形成減少，并且它們不會持續(xù)很長時間，從而限制了臭氧消耗過程。據(jù)報道，今年以來發(fā)生了這種罕見的，莫名其妙的事件，這是由于南極上空的臭氧空洞急劇縮小，據(jù)記載這是自1982年以來觀測到的最小空洞，這可能是由于高空大氣溫度異常升高所致。

盡管科學家們認為這對南半球的臭氧來說是個好消息，但美國宇航局和美國國家海洋與大氣管理局(NOAA)的研究人員對大氣層的發(fā)生并不那么樂觀。他們警告說，這可能是平流層溫度升高的結(jié)果，而不是大氣臭氧突然恢復快的跡象。

根據(jù)美國國家航空航天局的數(shù)據(jù)，每年的臭氧空洞在9月8日達到了1,640萬平方公里的峰值，然后在9月和10月的其余時間縮減到不足1,000萬平方公里。在天氣狀況正常的年份中，每年的這個時候，臭氧洞最多會擴張到約800萬平方英里。

有趣的是，這是40年來第三次天氣系統(tǒng)造成溫暖的溫度，限制了臭氧的消耗，1988年9月和2002年9月在南極平流層中觀察到了類似的模式。臭氧層的突然收縮確實是科學家仍在努力嘗試的罕見事件。這些獨特模式的發(fā)生與氣候變化之間沒有關(guān)聯(lián)，