在國際空間站(ISS)會更環(huán)保，因?yàn)樗鼫?zhǔn)備接收其自己的塑料回收站。Plastic Recycler將于今年11月2日登上諾斯羅普·格魯曼·天鵝座(Norrop Grumman Cygnus)貨運(yùn)飛船飛往國際空間站。此次發(fā)射是天鵝座飛船的12次國際空間站之旅。

該設(shè)備由加利福尼亞的Made In Space公司制造，致力于設(shè)計(jì)用于微重力的3D打印機(jī)。如該公司所述，回收商將確保在軌塑料的可持續(xù)性。附加回收站將廢塑料和廢棄的3D打印物轉(zhuǎn)換為可用于增材制造工廠(AMF)的原料。AMF是由Made In Space與NASA合作設(shè)計(jì)的3D打印機(jī)，該打印機(jī)于2014年發(fā)送到ISS。

該公司將塑料回收機(jī)描述為：“這項(xiàng)發(fā)明將改善長期太空任務(wù)的自主性和可持續(xù)性，同時還有助于降低從地球上攜帶的有效載荷的成本和重量。”

據(jù)Space稱，該公司還準(zhǔn)備在太空中發(fā)送其他機(jī)器。該公司將在2022年啟動Archinaut的首次測試任務(wù)。該Archinaut是一款航天器，已增加了機(jī)械臂和3D打印機(jī)，可用于維修在軌的現(xiàn)有衛(wèi)星。

天鵝座，連同回收器，還將進(jìn)行微重力傳熱實(shí)驗(yàn)的特殊烤箱部分和原型背心，可以保護(hù)宇航員免受太空輻射。其他有效載荷包括用于Alpha Magnetic Spectrometer-02儀器的組件，以增加其使用壽命。

Made in Space的首席工程師Michael Snyder說：“本地制造資源是太空探索的關(guān)鍵能力。在ISS上展示和驗(yàn)證回收能力是朝著開發(fā)可持續(xù)制造系統(tǒng)邁出的重要一步，這將使我們能夠更深入地進(jìn)入太陽系。 ”