天文學(xué)中最緊迫的問(wèn)題之一是星系中星系如何形成以及何時(shí)形成。在我們的巨大宇宙中，數(shù)十億個(gè)星系以各種形狀和形式存在，每個(gè)星系都包含十億顆恒星。那么，所有這些恒星何時(shí)才出現(xiàn)在宇宙階段?天體物理學(xué)家將其假設(shè)為星系合并與星暴階段相伴而生。他們認(rèn)為，這種合并將在星際氣體中產(chǎn)生沖擊波，照亮星星的嬰兒潮。

天文學(xué)家終于能夠證明自己的理論，并采樣了創(chuàng)紀(jì)錄數(shù)量的星系。由王凌宇(SRON荷蘭空間研究所)領(lǐng)導(dǎo)，由威廉·皮爾森(William Pearson)和弗洛里斯·范德塔克哈斯(Floris van der Takhas)撰寫(xiě)的一組天文學(xué)家現(xiàn)在使用了超過(guò)200,000個(gè)星系的樣本，以確認(rèn)星系合并是爆炸爆發(fā)的推動(dòng)力。他們發(fā)現(xiàn)合并星系中的星暴數(shù)量是單個(gè)星系的兩倍。

由于其龐大的數(shù)據(jù)庫(kù)，研究團(tuán)隊(duì)建立了一種深度學(xué)習(xí)算法，可以自學(xué)以識(shí)別正在合并的星系。AI的優(yōu)勢(shì)在于，由于算法在合并定義中的一致性，因此提高了研究的可重復(fù)性，還有助于為即將進(jìn)行的數(shù)十億個(gè)星系成像做準(zhǔn)備。

這是科學(xué)家第一次在銀河系合并中使用人工智能(AI)，這本身就是一個(gè)里程碑。“人工智能將在我們的領(lǐng)域中發(fā)揮越來(lái)越大的作用。但是我們必須牢記，人工智能的力量?jī)H限于其訓(xùn)練方式。如果我們將其誤解為對(duì)銀河系合并的定義，那么它將無(wú)濟(jì)于事正確地工作。”研究結(jié)果發(fā)表在《天文學(xué)與天體物理學(xué)》上。