金星被厚厚的云層覆蓋，這是它在天空中顯得如此明亮的原因之一。古代天文學(xué)家對(自哥白尼以來)我們所知道的軌道周期有很好的認(rèn)識?，F(xiàn)代的測量是金星需要224.65天才能完成圍繞金星的太陽公轉(zhuǎn)一圈。

然而，由于云層的原因，很難測量維納斯日的時(shí)長，因?yàn)橛^看可見表面特征繞360度旋轉(zhuǎn)的標(biāo)稱方法是不可能的。1963年，基于地球的雷達(dá)觀測穿透了云層，并能夠測量243天的旋轉(zhuǎn)速率。更令人驚訝的是，金星在其軸上的旋轉(zhuǎn)方向與大多數(shù)行星相反，即所謂的逆行旋轉(zhuǎn)。隨后的地面雷達(dá)研究得出的長度值不一致，相差約六分鐘。麥哲倫號航天器于1991年完成了487天的軌道測繪程序，得出的結(jié)論是正確的數(shù)字仍然略有不同：243.0185天，不確定性約為9秒。但是隨后的任務(wù)和地面觀測發(fā)現(xiàn)，旋轉(zhuǎn)速度實(shí)際上不是恒定的，而是似乎有所變化，其中一些模型認(rèn)為太陽潮汐扭矩和地面上的大氣阻力至少可以解釋這些變化。

知道轉(zhuǎn)速對未來的金星著陸任務(wù)(如正在考慮的下一個(gè)十年)而言，金星的至關(guān)重要性至關(guān)重要。當(dāng)前的旋轉(zhuǎn)不確定性對應(yīng)于表面上約13英里的距離，足以錯(cuò)過降落地點(diǎn)。為了減少不確定性，CfA天文學(xué)家約翰·錢德勒(John Chandler)和他所屬的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)對1988年至2017年間進(jìn)行的29年地基雷達(dá)觀測進(jìn)行了新分析。他們得出結(jié)論，金星的平均日長為243.0212 +-.00006天。特別是，他們的形式不確定性是迄今獲得的最小的不確定性，盡管他們注意到他們的結(jié)果是平均值，因?yàn)樗鼪]有反映短期的波動(dòng)。在接下來的十年中，作者預(yù)計(jì)，進(jìn)一步的改進(jìn)將確保金星著陸器在2020年末完成任務(wù)。