在散布在月球南極的隕石坑中發(fā)現(xiàn)冰層的沉積，有助于重新激發(fā)人們探索月球表面的興趣，但沒人能確切知道冰塊何時(shí)何地到達(dá)那里。在《伊卡洛斯》(Icarus)雜志上發(fā)表的一項(xiàng)新研究表明，盡管這些礦床中的大多數(shù)可能有數(shù)十億年的歷史，但其中一些可能是較新的。

阿里爾德語，一個(gè)研究生在布朗大學(xué)的系地球，環(huán)境與行星科學(xué)和研究的領(lǐng)導(dǎo)者說，制約了存款的年齡無論是基礎(chǔ)科學(xué)和未來的月球探險(xiǎn)誰可能利用冰為重要燃料和其他目的。

Deutsch說：“這些沉積物的年齡可能會(huì)告訴我們關(guān)于冰的起源的一些信息，這有助于我們了解內(nèi)部太陽系中水的來源和分布。”“出于勘探目的，我們需要了解這些礦床的橫向和垂直分布，以弄清楚如何最好地利用它們。這些分布會(huì)隨著時(shí)間而變化，因此，弄清年齡是很重要的。”

在這項(xiàng)研究中，德意志大學(xué)與布朗教授吉姆·海德和美國宇航局戈達(dá)德太空飛行中心的格雷戈里·諾伊曼一起工作。研究人員利用美國宇航局自2009年以來一直繞月飛行的月球偵察軌道器的數(shù)據(jù)，研究了發(fā)現(xiàn)了南極冰層證據(jù)的大型隕石坑的年齡。迄今為止，研究人員計(jì)算了隕石坑中較大的隕石坑的數(shù)量。科學(xué)家們對撞擊速度隨時(shí)間變化有一個(gè)大概的想法，因此計(jì)算隕石坑可以幫助確定地形的年齡。

研究發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)報(bào)告的冰沉積物都在約31億年或更久以前形成的大型隕石坑中發(fā)現(xiàn)。由于冰的年齡不能超過火山口，因此對冰的年齡設(shè)置了上限。研究人員說，僅僅因?yàn)榛鹕娇谑枪爬系?，并不意味著火山口中的冰也同樣古老，但是在這種情況下，我們有理由相信火山口確實(shí)是古老的。沉積物在火山口底面上有不規(guī)則的分布，這表明冰在很長一段時(shí)間內(nèi)都受到微隕石撞擊和其他碎屑的打擊。

研究人員說，如果那些報(bào)道的冰層確實(shí)是古老的，那將對勘探和潛在資源利用產(chǎn)生重大影響。

Deutsch說：“經(jīng)過一段時(shí)間的轟炸模型表明，冰開始逐漸深入。”“因此，如果您的表層較舊，那么您可能會(huì)期望其下層更多。”