威斯康星大學天文生物學，天文學和數(shù)據(jù)科學助理教授巴恩斯于8月份發(fā)布了他的虛擬行星模擬器VPLanet的第一版。他和他的合著者在《太平洋天文學會學報》上接受發(fā)表的論文中對此進行了描述。

他說：“它以協(xié)調一致的方式將不同的物理過程聯(lián)系在一起，以便在整個行星系統(tǒng)中跟蹤發(fā)生在行星系統(tǒng)某些部分的影響或現(xiàn)象。當然，最終希望是確定是否行星是否能夠維持生命。”

巴恩斯(Barnes)和合著者寫道，VPLanet的使命是三重的。該軟件可以：

模擬新發(fā)現(xiàn)的系外行星，以評估它們擁有地表液態(tài)水的潛力，這是地球生命的關鍵，表明世界是尋找地球以外生命的可行目標

建模各種行星和恒星系統(tǒng)，而不考慮其潛在的可居住性，以了解其特性和歷史，以及

實現(xiàn)透明和開放的科學，從而有助于尋找宇宙中的生命

第一個版本包括用于地球行星內部和磁性演化，氣候，大氣逸出，潮汐作用，軌道演化，自轉效應，恒星演化，行星繞雙星飛行以及來自恒星的引力擾動的模塊。

專為輕松增長而設計。研究人員可以編寫新的物理模塊，“幾乎可以即插即用，” Barnes說。VPLanet還可以用于補充更復雜的工具，例如機器學習算法。

他說，該過程的重要部分是驗證，或根據(jù)實際的先前觀察或過去的結果檢查物理模型，以確認它們在系統(tǒng)擴展時是否正常工作。

巴恩斯說：“然后，我們基本上將模塊連接到代碼的中央區(qū)域，從而可以對整個行星系統(tǒng)的所有歷史進行建模。”

盡管尋找潛在宜居的行星至關重要，但是VPLanet可以用于對行星系統(tǒng)進行更一般的查詢。

他說：“我們今天觀察到行星，但它們已有數(shù)十億年的歷史了。”這是一個讓我們問的工具：“行星系統(tǒng)的各種特性如何隨時間演變?””

該項目的歷史可以追溯到將近十年前，由位于西雅圖的虛擬行星實驗室的首席研究員Victoria Meadows與Barnes在西雅圖召開了一次天文學家會議，名為“重新回到可居住區(qū)域”。該可居住區(qū)是空間恒星周圍的允許軌道巖石行星有足夠的溫帶在其表面有液態(tài)水，給人生活的機會刈幅。

他們當時認識到，巴恩斯說，僅僅知道一個行星是否在其恒星的宜居區(qū)域內是遠遠不夠的：“因此，通過這次會議，我們確定了可能影響行星支撐和保持能力的整個物理過程。水。”