火星上的生活。這三個詞足以使任何人都接受。美國宇航局前科學(xué)家吉爾伯特·萊文(Gilbert Levin)曾于1976年對火星進(jìn)行歷史性的維京飛行任務(wù)，這是美國宇航局首次將航天器降落在紅色星球表面。萊文上周在《科學(xué)美國人》雜志上發(fā)表了一篇題為“我深信我們在1970年代發(fā)現(xiàn)了火星上的生命證據(jù)”。

這是一個令人難以置信的可點(diǎn)擊標(biāo)題，但這并不新鮮。萊文的聲明有著悠久的歷史。

萊文(Levin)是標(biāo)記釋放(LR)實(shí)驗的首席研究員。LR涉及用營養(yǎng)物接種火星土壤。然后，它尋找可能表明存在微生物生命的新陳代謝跡象。

根據(jù)萊文(Levin)的分析，雙胞胎維京號著陸器發(fā)現(xiàn)了微生物呼吸的跡象，這表明生命似乎存在于貧瘠的星球上。但是，其他維京人實(shí)驗沒有發(fā)現(xiàn)土壤中有機(jī)分子的跡象。

美國宇航局在2016年對維京號進(jìn)行了重新審視，當(dāng)時它對任務(wù)微縮膠片的數(shù)據(jù)進(jìn)行了數(shù)字化處理。“科學(xué)團(tuán)隊相信LR數(shù)據(jù)已被火星土壤的非生物特性扭曲，導(dǎo)致假陽性，”美國宇航局表示。“盡管爭論繼續(xù)，但這仍然是共識。”

萊文(Levin)多年來一直在促進(jìn)他的工作和信念，包括與LR聯(lián)合研究員帕特里夏·安·斯特拉特(Patricia Ann Straat)一起于2016年在《天體生物學(xué)》雜志上發(fā)表文章。這篇文章闡述了他們的觀點(diǎn)，因為他們相信維京人積極地確定了火星上現(xiàn)存的微生物生命。

NASA在火星上仍在進(jìn)行的好奇號火星車任務(wù)，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了有關(guān)火星上甲烷和其他有機(jī)化合物的有趣證據(jù)。這些是生命的一些基本組成部分，但這與尋找活微生物不同。盡管如此，我們?nèi)圆荒芘懦鹦巧洗嬖谏目赡苄浴?/p>

萊文對維京數(shù)據(jù)的評估一直保持堅定不移，而其他科學(xué)家同樣堅信結(jié)果不準(zhǔn)確。重要的是要指出萊文在火星上的生活觀念很可能是正確的，并且LR實(shí)驗已經(jīng)進(jìn)行了很多次，但是好的科學(xué)的核心思想是進(jìn)行重復(fù)的實(shí)驗并提供可再現(xiàn)的結(jié)果。

其他證據(jù)指出了生命的可能性，但不足以就我們尚未回答的最大問題之一得出明確的結(jié)論：“我們獨(dú)自在宇宙中嗎?”

當(dāng)然，這意味著辯論不會很快結(jié)束。他建議在列文??(Levin)的《科學(xué)美國人》(Scientific American)文章中，由專家小組審查LR數(shù)據(jù)，以明確說明1970年代維京人的實(shí)驗是否真的檢測到了生命。